Le tradizioni popolari: l’Epifania

La festa dell’Epifania è caratterizzata dal simbolico personaggio della Befana, la vecchietta che vola sulla scopa, brutta ma portatrice di doni. La Befana durante la nottata penetra nelle case attraverso la cappa del camino e depone giocattoli e dolci nelle calze dei bimbi buoni, mentre riserva ai cattivi cenere e pezzi di carbone. Nelle campagne della Ciociaria si usava anche prevedere la raccolta delle messi annuali, osservando il comportamento del tempo nei dodici giorni che intercorrono tra il Natale e l’Epifania; nella serata precedente la festa, le ragazze auspicavano un possibile matrimonio durante l’anno: si gettavano foglie d’ulivo sulla brace, se la foglia scoppiava saltando, l’evento sarebbe accaduto, se bruciava soltanto, senza scoppiettìo, le speranze sarebbero rimaste deluse.